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再见听芹

        当邱茉带着小乞儿,回到邱家的车驾边时,双菡的两只眼睛瞪得都快要掉地上了。

        “娘……娘子,这是……?”双菡惊愕不已,指着小乞儿问道。

        邱茉没有回答她的问题,带着乞儿径直坐到了车上。双菡见状,也不再多言,跟着他们一起上了车。

        赶车的驭夫是邱茉出行时一贯使唤的人,性格木讷,只会赶车。邱茉不担心她今日的行程会被他泄漏出去,等双菡坐稳后,她便同驭夫说:“辛翁,去归义坊。”

        “娘子,我们这是要去哪里啊?”双菡自刚才就被邱茉面无表情的样子吓到了,现在一颗心还在怦怦乱跳。

        邱茉蹙着眉闭目养神,她只默默地回答了五个字——“去见一个人。”

        车厢内又陷入了沉默。虽然三娘子的状态很奇怪,但是双菡知道她现在不想说话,她也就不再追问了。车晃晃悠悠地朝着城南而去,很快便到达了归义坊。

        归义坊已经接近长安城的最南端,这里平时人迹罕至,只有一些流民和乞讨之人会在这里出没。小乞儿驾轻就熟地领着邱茉和双菡穿街过巷,很快便在归义坊西侧的一片荒芜院落外停了下来。

        这座院落位于归义坊最偏僻的角落,周围都是废弃的房屋,连墙壁都塌了大半。门口有两尊石狮子,因为常年缺乏养护打扫,已经变得残败不堪。

        邱茉深吸了口气,推开虚掩着的大门走了进去。

        只见这座院子里空荡荡的,除了满地落叶枯枝外,再无其他物件。

        一阵阴冷潮湿的风吹过,双菡忍不住打了个寒噤,抱怨道:“娘子,这里也太冷了。”

        邱茉却像是没听到她的话似的,只径直往堂屋走去。

        进到屋内,屋子里的摆设十分简陋,唯独靠窗处放着一张老旧的床榻。那张床上隐约可见躺着一名女子,她的胸脯微微起伏,放在被子外面的手臂显得苍白干瘪。

        邱茉慢慢走过去,在与床还有一米距离的地方停下脚步。

        “你……来了?”床上传来了一个虚弱而又沙哑的声音。

        “你要跟我说什么?”邱茉回了一句,“听芹。”

        听芹?!双菡现在才知道,原来三娘子要来见的人,是那个多年前在邱府,帮着三房给她俩使绊子的听芹。

        “三娘子还是跟以前一样,快人快语……”听芹扯开了一抹苦笑,“只不过……对于我这种将死之人,快一些交代清楚也是好事。”

        邱茉眯起眼,细细打量着她隐藏在床帘阴影下那张枯槁的脸。只不过是短短四年,那个离开邱家时白嫩水灵的少女,现如今却变成了双目凹陷,面色青灰,毫无生气的妇人。

        双菡抬了张凳子放到邱茉身后,她瞥到了听芹现在这副鬼样子,也不禁吓得后退了一步。

        听芹眼角余光瞥到了双菡,凄凉一笑。

        “双菡也来了,当初你在邱府跟我说的最后一句话,我至今记忆犹新啊……”

        听芹苦笑,便是那句多行不义必自毙。

        “三娘子,我今日叫你来,是有一件埋藏在我心里许久的事,要告诉你。”听芹顿了顿,“你母亲,她……的死并非天意。”

        听芹屏住了呼吸,努力睁大双眼望向邱茉。她希望从邱茉的眼中可以看到一丝震惊或不可置信的情绪。然而,邱茉的反应却让她失望了。

        她只是淡淡地点了点头,说道:“我知道。”

        这下换作是听芹惊讶了,她没想到,邱茉凭着一己之力,竟然能调查到这个地步。她又说:“你查到了哪里?”

        “听芹!”邱茉忽地提高声线,“今日我来这,是听你说。”

        听芹一怔,随即明白了邱茉的意思。她叹息了一声,说道:“那我便从那新罗婢说起吧。”

        “我从小便由她抚养长大,她让我唤她姑姑。”听芹缓缓叙述道,而邱茉则静静聆听。

        “从我有记忆开始,姑姑和我便生活在一起。我们相依为命,虽然家境一般,但是温饱还是能解决的。姑姑一直很勤快,也做得一手好菜,她靠着在酒楼帮厨,供我俩生活也是绰绰有余的。只是姑姑很奇怪,有一天她突然变卖了所有家财,然后带着我,去口马肆卖身为婢。更奇怪的是,卖身了,却还要自己选主家。不过没多等多久,我们就进入了邱家。”

        邱茉听到这里,便已经知道眼前的听芹,竟然是那个跟着新罗婢一起进府的小女孩。

        “那时候,我大约才七八岁吧……”听芹浑浊的眼睛渐渐迷蒙起来,仿佛又回到了那段日子。“记得刚进邱府时,我还很新鲜,我从来没有见过比邱家还好的宅子。但是姑姑不开心,不仅不开心,她还变得经常自言自语,嘴里一直念叨着一些怨恨的话。而且我还发现,她看着我的眼神,充满了悲哀和怜悯。”

        听芹一口气说了太多话,嗓子里火辣辣地疼痛起来。她捂住了嘴巴咳嗽起来,脸色也越发惨白了。

        小乞儿立刻去取了瓢凉水上来递给她,听芹喝了几口,觉得舒服了些。她继续说道:“直到有一天,姑姑开始在厨房里帮厨了,这种情况才开始慢慢改善。”

        听芹记得,当时姑姑每天都会做一种茶果,颜色很特别,如雨后天青般的绿色。她有一次嘴馋,想偷吃一颗,却被姑姑抓起汤勺狠狠地打了她伸出的手。

        “你看到她做茶果的过程了?她用的材料呢?有没有什么特别之处?”邱茉紧接着问。

        “嗯,看到了……其他都没什么特别,不过就是糯米、糖之类,最特别的是一个袋子里的东西……”听芹仔细回忆起来,“是一种黄色的粉末。”

        “那是什么?”邱茉又问。

        “那是……药材吗?”听芹喃喃问道,“我也记不清楚是什么,总之是苦的。我当时奇怪,为什么姑姑做茶果,要放那么苦的粉末。”

        听芹的这番回答,让邱茉意识到这种黄色粉末,很有可能就是用土青木香研磨成的粉状物。

        “那!你知道那些粉末你姑姑是怎么得到的吗?!”邱茉猛地站起来,冲到听芹的床边,拉着她的手急切地追问道。